牙髓炎(Pulpitis)是指發(fā)生于牙髓組織的炎性病變。牙髓是主要包含神經(jīng)血管的疏松結(jié)締組織，位于牙齒內(nèi)部的牙髓腔內(nèi)。牙髓因各種原因受到病源刺激物的作用可引起牙髓炎癥，即牙髓炎，主要癥狀為疼痛，甚至是劇烈的難以忍受的疼痛，常會使患者坐臥不安，飲食難進，痛苦不堪。

　　牙髓炎是比較常見的牙齒疾病，以疼痛為主要癥狀，甚至是劇烈的難以忍受的疼痛，常會使患者坐臥不安，飲食難進。俗話所說“牙疼不是病，疼起來真要命”就是指的這一病程。牙髓炎主要由來自牙體的感染所致。深齲，楔狀缺損等牙體硬組織疾病如不能得到及時有效地控制和治療，均可引發(fā)牙髓炎，成為口腔中最為多發(fā)和最為常見的疾病之一。

引起牙髓炎的原因有細菌因素、物理因素、化學(xué)因素及特發(fā)性因素。

細菌因素：

牙髓炎可以說是一種感染性疾病，細菌是牙髓病的重要致病因素。引起牙髓感染的途徑有經(jīng)牙體感染、牙周感染和血源感染三個方面。齲病、外傷性牙折及鉆磨牙體時意外露髓、楔狀缺損露髓、老年人嚴重磨耗露髓、畸形中央尖折斷或磨損露髓、畸形舌側(cè)窩或畸形舌側(cè)溝的底部無牙釉質(zhì)覆蓋時、牙隱裂深達髓腔時細菌均可直接感染暴露的牙髓，如覆蓋于牙髓組織上的牙本質(zhì)很薄，細菌及其毒性產(chǎn)物可穿過牙本質(zhì)小管到達髓腔而引起牙髓感染;細菌通過牙周組織也可由牙周袋到根尖，通過根尖孔進入牙髓腔引起逆行性感染，這種經(jīng)由牙周感染牙髓所引起的牙髓炎稱為逆行性牙髓炎;通過血源感染引起牙髓炎十分少見。

物理因素：

急性牙齒外傷，如交通事故、運動競技、暴力斗毆使牙齒受到猛烈撞擊或進食中突然咀嚼到硬物，以及醫(yī)療工作中的意外，如進行牙列矯治時用力過猛、移動牙齒過快、拔牙時誤傷鄰牙根周、刮治深的牙周袋時損傷根尖血管等引起的機械性創(chuàng)傷，創(chuàng)傷性咬合、充填物或其他修復(fù)體過高引起的慢性咬創(chuàng)傷牙合等機械性創(chuàng)傷。

化學(xué)因素

牙內(nèi)吸收、牙外吸收可以引起一些原因不明的牙髓病變。

牙髓炎俗稱牙神經(jīng)痛。表現(xiàn)為劇烈的難以忍受的疼痛，疼痛的性質(zhì)有以下特點：自發(fā)性疼痛，陣發(fā)性加劇，呈間歇性發(fā)作，在無外界任何刺激的情況下，患牙發(fā)生劇烈疼痛，早期疼痛發(fā)作時間短，緩解時間較長，隨著病情發(fā)展，晚期則疼痛發(fā)作時間長，緩解時間較短，乃至最后無緩解期;夜間疼痛比白天重，特別是平臥時更顯著;早期冷、熱刺激均可引起疼痛加重，晚期冷刺激不但不激發(fā)疼痛，反而使疼痛暫時緩解，故臨床常見患者口含冷水或吸冷氣以減輕疼痛，民間常說“牙痛不是病，痛起來要人命”，就是指急性牙髓炎晚期(化膿期)的癥狀;再者，疼痛不能定位，常沿三叉神經(jīng)分布區(qū)向同側(cè)上、下頜牙齒及臨近部位放射，患者常不能指出病牙的準(zhǔn)確位置。